PAN LAN MAN WAN: diferenças entre os tipos de rede

Quando você fala no fone Bluetooth, imprime num equipamento do escritório e abre um site hospedado do outro lado do mundo, três redes de tamanhos muito diferentes estão em ação, e cada uma tem um nome. A ordem de alcance, da menor para a maior, é PAN LAN MAN WAN. PAN, LAN, MAN e WAN são a mesma ideia em escalas diferentes. O que muda de uma para a outra é o alcance geográfico, até onde a rede chega, e não a tecnologia que ela usa por baixo.

Desde o início da minha carreira em TI, ainda como estagiário, eu já gostava do tema. A internet doméstica estava recém começando no Brasil e tudo era mais difícil. Foi ligando dois computadores em casa para jogar com amigos que caí de cabeça no mundo das redes de dados. Anos depois, já com infraestrutura corporativa na mão, entendi que aquilo era uma área inteira de atuação. Quem precisa montar ou proteger uma rede começa por estes quatro conceitos.

O que significam PAN, LAN, MAN e WAN

As quatro siglas descrevem redes classificadas pela abrangência: o tamanho da área que cada uma cobre. Vamos da menor para a maior.

PAN: Personal Area Network

A PAN (Personal Area Network, ou rede de área pessoal) é a menor de todas: conecta os dispositivos ao redor de uma única pessoa, num raio de poucos metros. São o fone sem fio ligado ao celular, o teclado e o mouse Bluetooth e o smartwatch no pulso, além de USB, NFC e Zigbee.

No meu caso, enquanto trabalho, o notebook e o celular conversam com o meu headset Bluetooth, e o celular fica pareado com o smartwatch. Esse conjunto já é uma PAN.

LAN: Local Area Network

A LAN (Local Area Network, rede de área local) cobre um espaço delimitado: uma casa, um escritório, um andar ou um prédio inteiro. É onde os dispositivos trocam dados entre si e compartilham a conexão de internet, sob o controle de quem administra a rede. Não existe um limite mágico de distância: um segmento de cabo de par trançado (Ethernet) vai até cerca de 100 metros, e a partir daí switches e fibra estendem a rede pelo restante do prédio. As tecnologias típicas são Ethernet (cabeada) e Wi-Fi (sem fio).

Na minha rede doméstica convivem routers em mesh, um NAS (Network Attached Storage), computadores, notebooks, tablets, celulares e vários dispositivos IoT. Já usei switches para a parte cabeada e pretendo voltar a organizar isso quando deixar a casa mais inteligente.

MAN: Metropolitan Area Network

A MAN (Metropolitan Area Network) tem abrangência maior que a LAN e pode cobrir uma cidade ou região metropolitana inteira, na casa das dezenas de quilômetros. A ideia é interligar várias redes locais espalhadas por diferentes prédios ou pontos de um mesmo município. Costuma rodar sobre fibra óptica e serviços de operadora, como Metro Ethernet, e atende grandes empresas, provedores e governos municipais.

Já participei de projetos de "anel de fibra" para conectar as secretarias e os principais serviços públicos de um município: isso é uma MAN. Não é uma estrutura que a gente vê todo dia.

WAN: Wide Area Network

A WAN (Wide Area Network) é a de maior alcance: conecta redes distantes, em cidades, estados, países ou até continentes diferentes. A internet é o maior exemplo de WAN. Ela se apoia em links de operadora, cabos submarinos de fibra óptica e enlaces de satélite, e usa tecnologias como MPLS, SD-WAN e VPN para interligar tudo com segurança.

De tempos em tempos aparece a notícia de um cabo submarino rompido, e parte dos serviços da internet sai do ar. A WAN global depende de infraestrutura física, mantida por empresas diferentes em cada trecho do caminho.

No seu router de casa existe uma porta identificada como WAN, para o cabo que vem da internet, e as demais como LAN, para os dispositivos internos. Entre essas duas fronteiras vale ter pelo menos um firewall para barrar acesso indevido.

Rede PAN: Bluetooth, NFC e piconet

A rede PAN é a primeira letra de PAN LAN MAN WAN e a que recebe menos atenção, porque ninguém a configura: ela se forma sozinha quando você pareia dois aparelhos. No Bluetooth clássico essa formação tem nome, piconet. Um dos aparelhos assume o papel de central e dita o relógio para os demais. Quem padroniza esse tipo de rede é o grupo IEEE 802.15, hoje chamado de Wireless Specialty Networks, de onde sai também o 802.15.4 que o Zigbee usa por baixo. É uma família separada dos padrões wireless 802.11, do Wi-Fi.

O alcance da PAN vem da potência do rádio. A Bluetooth SIG limita a transmissão a 100 mW, ou +20 dBm, o que coloca os fones e relógios na faixa dos 10 metros. O NFC trabalha em outra ordem de grandeza: 13,56 MHz e alcance típico de até 2 centímetros, segundo o NFC Forum. Por isso o cartão por aproximação precisa quase tocar a maquininha. Essa distância curta é a defesa prática da PAN: para atacar um fone pareado, o agressor precisa estar do seu lado.

Comparativo: PAN x LAN x MAN x WAN

Tabela de consulta rápida por tipo de rede:

Quem é o dono da rede em PAN LAN MAN WAN

Alcance é a diferença mais citada entre PAN LAN MAN WAN. A segunda é quem paga a infraestrutura e quem resolve quando ela cai. Na PAN e na LAN o dono é você ou a sua empresa, e o desenho interno segue a estrutura de core, distribuição e acesso. Na MAN e na WAN o meio físico é de uma operadora, e o que você tem é um contrato de serviço. Isso muda o trabalho: na LAN você troca o cabo, na WAN você abre chamado.

E onde entram CAN e GAN?

Dois termos completam a escala. A CAN (Campus Area Network) fica entre a LAN e a MAN e interliga vários prédios de um mesmo campus, como uma universidade ou um hospital. A GAN (Global Area Network) está no topo, e a internet é o exemplo mais claro. Na ordem crescente de abrangência: PAN < LAN < CAN < MAN < WAN < GAN.

A SAN (Storage Area Network) aparece perto dessas siglas, mas entra por outro critério: a finalidade. É a rede dedicada que liga servidores ao storage dentro de um datacenter, em geral sobre Fibre Channel. Por isso ela fica fora da escala de PAN LAN MAN WAN.

Abrangência não é o mesmo que topologia

Aqui mora uma confusão comum. PAN LAN MAN WAN é uma classificação por alcance geográfico, o quanto a rede se estende no espaço. Topologia é outra coisa: descreve como os dispositivos se ligam entre si, em estrela, barramento, anel ou malha. Uma mesma LAN pode ser montada em estrela, e uma WAN pode ser em malha. "Até onde a rede chega?" e "como os pontos se conectam?" são perguntas diferentes.

A ordem das siglas em PAN LAN MAN WAN não muda a definição

Quem pesquisa o assunto digita as quatro siglas em qualquer sequência. PAN LAN MAN WAN é a ordem crescente de alcance e a mais útil para estudar. Mas LAN MAN WAN PAN ou WAN MAN LAN PAN descrevem os mesmos quatro tipos, com as mesmas definições. A ordem só pesa quando o objetivo é decorar a escala. Aí vale fixar PAN LAN MAN WAN e lembrar que a CAN entra entre a LAN e a MAN.

Por que dominar esses conceitos

Entender onde uma rede começa e termina é a base para projetar, dimensionar e proteger qualquer infraestrutura. Com nuvem e SaaS, um clique no escritório passa pela LAN, sobe para o link da operadora e volta pela WAN. Cada trecho tem um responsável diferente, e saber em qual deles está o problema é metade do diagnóstico.

Perguntas frequentes sobre tipos de rede

Qual a diferença entre LAN e WAN?

A LAN (Local Area Network) cobre uma área limitada, como um escritório ou um prédio, com alta velocidade e baixa latência. A WAN (Wide Area Network) conecta redes em cidades, estados ou países diferentes, usando links de operadora; a internet é a maior WAN de todas.

O que é uma rede PAN e para que serve?

PAN (Personal Area Network) é a rede de alcance pessoal, de poucos metros, em torno de 10 metros com Bluetooth. Ela conecta dispositivos ao redor de uma pessoa, como fones sem fio, smartwatch, teclado e mouse Bluetooth.

Quando devo usar uma rede MAN?

A MAN (Metropolitan Area Network) serve para interligar unidades dentro de uma mesma cidade ou região metropolitana, na casa das dezenas de quilômetros. Empresas, provedores e prefeituras com vários pontos no mesmo município usam MAN, normalmente sobre fibra óptica ou Metro Ethernet.

A internet é uma LAN ou uma WAN?

A internet é uma WAN, a maior de todas. Ela interliga redes do mundo inteiro sobre cabos submarinos, links de operadora e enlaces de satélite. Por cobrir o planeta, também é descrita como uma GAN (Global Area Network). A sua rede de casa é uma LAN que se conecta a essa grande WAN.

O que são redes CAN e GAN?

CAN (Campus Area Network) fica entre a LAN e a MAN: interliga vários prédios de um mesmo campus, como uma universidade ou um hospital. GAN (Global Area Network) descreve redes de alcance global, e a internet é o principal exemplo.

Conclusão

PAN LAN MAN WAN respondem a uma pergunta só: até onde a rede alcança. Conhecer essa base ajuda tanto a montar a rede de casa quanto a dimensionar uma estrutura corporativa. A diferença entre as pontas da escala é grande: o NFC da sua PAN trabalha a 2 centímetros, e a WAN que entregou esta página atravessa oceanos em cabo de fibra.

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